− Ну, хорошо, – и клоун разразился тирадой минут на пять, помимо переливчатых звуков я уловил пощелкивания, треск и птичий свист. – Можешь повторить? – поинтересовался пришелец насмешливо.
− Не смогу, – я погрустнел.
− Я тоже так думаю. Поэтому Рыжий в самый раз.
− А меня зовут Вадим. То есть Вадик. Так меня мама и папа называют, – я смутился.
− Отличное имя – Вадик, – одобрил клоун. – Что оно означает?
На моем лице отразилось недоумение.
− Мое настоящее имя, – последовала та же пятиминутная тирада со щелчками и свистом, – к примеру, означает «крепкий телом и разумом, способный на высокие чувства», а земное имя Рыжий попроще, оно означает, что у меня рыжие волосы, как ты успел заметить. А что означает имя Вадик?
− Наверное, ничего не означает, – сконфузился я.
− Может быть, ты просто не знаешь, – успокоил меня Рыжий. – Как-нибудь спросишь у родителей.
Имя Вадик означает: «Отстань от мамы и дай ей поработать» поведала мне в тот же день мама. Я подверг сомнению ее компетентность в этом вопросе. Папина версия звучала куда более правдоподобно.
− Лучший ребенок в мире, – сказал он и чмокнул меня в макушку. – Именно так переводится имя Вадик на все известные мне языки финно-угорской группы.
Этот ответ меня удовлетворил.
Проведя под телевизором еще неделю, Рыжий полностью освоил язык и привычки землян. В некоторых вопросах он еще плохо разбирался, но схватывал буквально на лету. Я снова перенес его в свою комнату, притащил ему портативный приемник, и он принялся путешествовать по радиоволнам. Колесико клоун вращал сам. Настройка волн давалась ему нелегко, но он говорил, что физические упражнения хорошо влияют на застоявшиеся мышцы, а настоящий мужчина просто обязан поддерживать хорошую физическую форму.
С того момента, как мы стали общаться вербально, наши отношения претерпели коренные изменения. Если раньше все решения принимал я, определяя его судьбу, то теперь, после того, как он заговорил со мной и вдруг оказался на порядок мудрее и опытнее, я снова стал ребенком, и рядом со мной находился крошечный воспитатель.