Мелиор… тот, другой, сказочный мир, где мне было так хорошо! Где нет этой бестолковой городской суеты, телевизоров и телефонов, грохочущих трамваев и прочих реалий нашего века информационных технологий. Там я была счастлива. Правда. А теперь, когда меня вернули домой… скучно жить, господа! Иногда мне кажется, что всё это мне приснилось, что ничего и не было. Но стоит только подумать об этом – и становится так тоскливо!.. Первые месяцы после возвращения я всё здесь видеть не могла. Хотела обратно – туда, где меня любят, туда, где я что-то значу… Прошло время, и я привыкла. Ко всему привыкают, знаете ли!

Я механически погладила пальцем черное кольцо в форме свернувшейся змеи и вздохнула. Ничего мне не приснилось. И это, наверное, хуже всего: знать, что где-то есть кто-то, без кого даже дышать трудно, но кого ты больше никогда не увидишь…

Хотя… почему никогда?! Мы с Мышелем внимательно посмотрели друг на друга.

– Значит, мы снова в деле? – ухмыльнулся он.

– Похоже на то! Ты… видел того глазастика под балконом?

– Не хуже тебя, – кивнул крыс. – И, сдается мне, он пришел по наши души.

– Так что делать будем? Выйти и спросить, чего ему надо?

– Ну, это, пожалуй, лишнее… – задумчиво протянул серый приятель. – Мне его внешность доверия как-то не внушает.

– Тогда что же – ждать?.. Знаешь, в тот раз было проще…

– Зря ты книжку в музей сдала.

– Зря… надо поскорее до нее добраться!

– Ночью?.. – Он покрутил пальцем у виска. – Кто тебя туда пустит?!

– Я что-нибудь придумаю…

– Ну-ну!.. Удачи!.. И не забывай, кстати, что снаружи тебя кой-кто поджидает…

– Да… об этом я не подумала… Хотя… постой-ка! Есть идея!

– Ой, не нравится мне твоя улыбочка!

– Умолкни и бледней! – величественным жестом отмахнулась я. – Я знаю, кто нам поможет!

… Сонный Андрюха, в майке и тренировочных штанах, удивленно почесал в затылке: