Нагнувшись, Раскона подобрал шпагу, обернулся к пропасти… а затем развернулся обратно, вложил клинок в ножны и зашагал дальше - к валуну, из-за которого вечность назад вышел ему навстречу гном.

Как выяснилось, Диего ошибался - видневшийся приклад был частью не мушкета, а штуцера. Хоть обстановка и не располагала к созерцанию, но маленький тан все же не смог устоять и потратил некоторое время, любуюсь гравировкой, обильно украшавшей как грани короткого ствола, так и ложе. Без сомнения, оружие делал настоящий мастер, не пожалевший сил и времени на то, чтобы его творение было столь же прекрасно, сколь и смертоносно. И удобно: вскинув штуцер к плечу, Диего поразился, насколько естественным вышло это движение - баланс у штуцера был просто идеален.

Да-а, не воспользоваться такой прекрасной вещью мог только глупый, очень глупый гном, с усмешкой подумал Раскона.

Он взвел курок, проверил полку - разумеется, порох там был - и, вновь опустившись на камень, принялся ждать.

21-е аллира, второй этаж «Приюта Штурмана Биста»

- Эльси! Ну как можно! Я почти поверила, что ты не придешь сегодня, милый! - ласково пропела Инлейн, поднимаясь из-за стола, выходя навстречу маленькому тану, - и, оказавшись рядом, совсем другим, куда более привычным для Интеко Шарриэль ги Торра тоном прошипела: - Где тебя носило все это время, пес помойный?!

- О, прими мои глубочайшие извинения! - старательно избегая объятий своего «бухгалтера», воскликнул Раскона. - И вы, достопочтенные хинки… клянусь, я спешил как только мог… однако неожиданная встреча спутала мне все карты.

- Встретили старого друга? - понимающе кивнул сидевший во главе стола тучный человек в салатово-кремовом камзоле и роскошном белом парике. - Это бывает. На Маркальи часто можно встретить людей, которых совсем не ждешь здесь увидеть.