- Можешь продолжать, - мягко сказал Чиун.

- Продолжать - что?

- Ну, как же? В твоем фильме наверняка описан и следующий этап.

- Вырезали, должно быть.

- Тогда я тебе помогу, - обрадовался Чиун и придвинулся к Римо. Поднеси муху к лицу и внимательно следи за нею, чтобы не улетела.

Римо исполнил. Муха жужжала в каких-то нескольких дюймах от его скуластого лица.

- Готов? - спросил Чиун.

- Да.

- А теперь открой рот. Пошире!

Римо разинул рот и озадаченно поднял брови. Чиун своей рукой направил руку Римо ближе ко рту, а сам продолжил рассказ:

- Уцелевшие каратисты отказались от роли ассасинов и вернулись в свои деревни, где стали искать себе новые способы пропитания. Но увы, из них вышли неважные рыбаки и бездарные земледельцы.

- Ты хочешь сказать?..

Старик радостно закивал. Римо поспешил закрыть рот.

Чиун улыбнулся.

- Как думаешь, почему они использовали для этого палочки для еды? Просто это позволяло экономить время.

С гримасой отвращения Римо отпустил муху и положил палочки на тарелку, после чего решительно отодвинул ее от себя.

- Вечно ты устраиваешь мне всякие пакости! - с укором произнес он.

- Это мне благодарность за то, что работаю для тебя почтальоном?

- Чего теперь от меня хочет Смитти?

- Этого я не знаю, - ответил Чиун. - Сегодня письмо из Синанджу.

Римо вскочил, лицо его озарилось радостной улыбкой.

- От Ма Ли?

- Кто же еще станет переводить чернила на ловца мух? - съязвил Чиун, извлекая конверт из необъятного рукава.

Римо с нетерпением выхватил у него письмо. Пергаментное лицо Чиуна недовольно сморщилось.

- Уймись! - фыркнул он. - Она опять задает те же нудные вопросы, что и в двадцати последних письмах. Честно скажи, Римо, как тебя угораздило выбрать в жены такую сварливую женщину?

- Ты читаешь мои письма? - Римо был поражен.