Уже одетые в скафандры, в выходном шлюзе, они немного замешкались.
- Не кажется ли тебе странным?.. - начал Бельер.
- Кажется!
- ...почему все эти предметы так резко отличаются друг от друга? По-моему, ни одна из форм не повторяется дважды...
Невиль, более спокойный и сдержанный, пожал плечами. Как раз в это время открылся люк. В глаза землянам ударил яркий свет непривычного светло-голубого солнца. Невиль и Бельер медленно стали спускаться по легкой лестнице.
- Я вас попрошу побыстрее! Они испуганно переглянулись.
- Это не ты?.. - начали оба одновременно.
- Да-да! Я обращаюсь к вам, спускающимся по лестнице! Прошу вас поспешить, сегодня у меня много работы!
Окончательно растерявшись, они спустились наконец вниз. У подножия "Привета" их ожидало существо совершенно земного вида; оно было голубоглазо, черноволосо, белозубо и завернуто в широкую свободную одежду, похожую на пестро раскрашенную простыню или тогу древнеримского сенатора.
- Да-а, - протянуло существо, придирчиво и, может быть, даже бесцеремонно рассматривая пришельцев. - По-моему, таких, как вы, я уже встречал.
Лицо существа изобразило задумчивость, а потом просияло:
- Ну да! Четыре дня назад, опять в мое дежурство! Скафандры отличные от ваших, но тип я узнал безошибочно. И еще! Дней пятнадцать назад, но тогда, правда, дежурил напарник... То же самое: скафандры совсем уж, знаете ли, но тип тот же самый. Ну а их корабли... - существо покачало головой.
- Так они долетели?! - воскликнул Бельер и стал осматриваться по сторонам, отыскивая среди причудливых сооружений архаичный, но хорошо знакомый контур первого звездолета МКЦ5510 или более совершенный, но теперь тоже отошедший в прошлое контур "Астронома".