Вот, пожалуй, и всё, что известно о местах будущего их обитания. А ещё для новых поселенцев имеет смысл пройти по реке как можно дальше, насколько пустят глубины их плоскодонные суда, чтобы обосноваться поближе собственно к болотам, где как раз и ожидается проникновение осборнцев. Это — на случай организации вооружённого сопротивления вероятному противнику, чтобы не оказаться за тридевять земель от места, где произойдут события, ради которых всё это предприятие и затевается.

Столицу Большого Королевства так прямо и называют: Большой Город. Он действительно велик. Сегодня Базиль показывает Зое старые кварталы. Узкие улочки, сплошь застроенные домами, сросшимися в сплошные стены, обжавшие тесные проходы. Под ногами мостовая из тщательно подобранного по форме камня. Первые этажи — лавочки или конторы, есть несколько школ или тренировочных залов — словом, публичные места. А над ними — мастерские. Особенно много портняжных, вышивальческих, вязальных и обувных. Жить здесь никто не стремится, люди приходят сюда работать. В новых районах, выплеснувшихся из-за городской стены, больше воздуха и зелени, светлее и просторней.

Ходить по городу безопасно, поэтому стражники патрулируют его поодиночке, вооружённые лишь короткими дубинками, скорее символически, чем ради оказания отпора злоумышленнику. Встречаются они изредка и, как правило, вид имеют скучающий. Не безобразничают на улицах, даже карманников извели, не говоря об иных, более простых в обнаружении преступниках. Так что люди здесь повсюду как у себя дома. Базиль, конечно, может припомнить эпизоды времён своего детства, когда народ еще не забывал прихватить нечто увесистое, направляясь, скажем, к соседу в гости, но привычка держаться начеку отмерла за ненадобностью. И сейчас, разглядывая каменные чернильницы и пресс-папье из полированного гранита, выставленные на узком подоконнике прямо на улице, никакой опасности он не ожидал. Поэтому и не успел ни испугаться, ни подумать ничего худого, когда увидел трехгранный костяной кинжал в руке прохожего. И не просто так, а направленный в спину его спутнице точно под правую лопатку немного снизу вверх.