Риш прервал и снова отвернулся к контрольным экранам.

- Ну что ты... Кончай.

- Да нет, ничего. За эти полгода ты ни разу не сообщил о себе.

- А что было сообщать? Большую часть времени провел в санатории. Медики заставили пройти полный профилактический цикл.

- Здесь это не помешает.

- Что-нибудь новое, Риш?

- И нет, и да... С одной стороны - все по плану: квадрат за квадратом. С другой - в одном квадратике, кажется, проклевывается сюрприз. Вилен объяснит, если вернешься к подводному поиску.

- И что еще?

- Прямо скажу: интересного - ничего. Текущие дела. Да, вот еще Одингва гоняется сегодня за каким-то куском стальной конструкции. Эту штуку дважды наблюдали со стационарных спутников. Понимаешь, электроника ее не ловит, а визуально наблюдали дважды. Вероятно, болталась в стороне от главных трасс. А теперь изменила орбиту. Решили уничтожить. Полетел Одингва, но пока не может найти. Последнее сообщение я принял час назад.

- Что это может быть?

- Скорее всего - фрагмент одной из первых орбитальных обсерваторий. Тогда еще не существовало инструкции "УН-1".

- Прошлый век опять напомнил о себе.

- И будет напоминать снова и снова. Запакостили весь ближний космос. Твердили о метеоритной угрозе, а сами задали работу нескольким поколениям. Космический поиск ведется более сорока лет, а окрестности Земли все еще не полностью безопасны для полетов.

- Что в наземных группах, Риш?

- Тоже ничего нового, но работы хватает.

- А как с людьми?

- Откровенно говоря, неважно. Вилен подготовил очередное .обращение к молодежи. К нам по-прежнему не очень идут. Далековато до переднего края науки. Были когда-то подметалы, дворники, мусорщики в городах. Собирали всякий хлам и сжигали на специальных свалках. А разве наш КОВОС не занимается тем же самым? Изменился объем работы, методы, технология, а суть осталась.

- Что с тобой, Ришар? Не пора ли и тебе поехать в отпуск?