- Интересно, кого же?

- Сестру. Мы встретились в Каире. И она...

- Сестру? К нам? - удивленно воскликнул Ришар, широко раскрывая глаза. - Ну и ну! Пожалуй, отпуск не пошел тебе на пользу. Она, наверно, после нормальной школы?

- Она окончила Высшую школу архитектуры. Сейчас учится в Академии искусств. Она работала на раскопках.

- И захотела поработать у нас. И ты, конечно, не отговаривал? Что за люди! Где она?

- Внизу, в парке.

- Немедленно сюда ее! По уставу, каждый вновь прибывший должен явиться к дежурному диспетчеру Главной Базы. Как ее зовут?

- Дари.

Риш повернулся вместе с креслом к экрану внутренней связи:

- Внимание! Дежурный диспетчер Центрального поста управления Главной Базы КОВОСа Ришар Осовский обращается к Дари Маклай, которая только что прибыла на остров. Дари, поднимись, пожалуйста, в верхний зал Центрального поста. Тебя ждут.

В открытые окна далеким эхом донеслись слова Ришара, прозвучавшие внизу в парке из переговорных устройств.

Ив встал, подошел к окну. Выглянул в парк. В густой зелени, просвеченной тропическим солнцем, от круглого белого здания Главной Базы разбегались по радиусам серебристые дорожки в оправе ярких цветов.

По одной из них торопливо шла темноволосая девушка в короткой белой тунике. Ветер растрепал ее волосы, и она на ходу придерживала развевающиеся пряди смуглыми, обнаженными до плеч руками. Ив закусил губы и, прищурившись, оглянулся на приятеля:

- Что придумал?

- Хочу посмотреть на твою сестру. Могу я хоть этим вознаградить однообразие дежурства? И кроме того, по уставу, я обязан известить Главного о приезде новичка. Ведь она приехала работать в нашем болоте?

- Разумеется.

- Ну вот: выполняю устав.

- Третий раз вспоминаешь об уставе! В мое отсутствие ты стал формалистом, Риш.

- И ты им станешь. Перед тем как решишься уйти. Неминуемо, как старость, дружище.