–Если я могу отличиться в чем-то таком, что не обязательно скрывать, то я это сделаю, – мое отношение к вопросу славы менялось часто и каждый раз навеки (на самом деле не более чем до следующего эпохального события в моей жизни). На сей раз я считала, что мой статус должен несколько подняться, и если наполовину легальный конкурс даст мне шанс, я не буду долго колебаться, прежде чем его взять и использовать.

–Ты во всем отличаешься, – Сулмор отозвалась из-под своей подушки. Я думала, она уже спит… Но оставлять за кем-то, кроме меня, последнее слово – не в моих правилах.

–А что делать, когда от возможностей некуда деваться? – задала я риторический вопрос и покинула комнату, телепортировавшись. Прямо в четыреста пятую комнату, где меня уже ждал Лост, занявший очередь.

–Мы через два демона, – сообщил он. – Интересно, кто еще записался?

–Было б о чем говорить, – в горячке предчувствия (я уже видела себя с непереходящим призом) я даже не замечала, как читала чужие мысли. – С нами Финве и Ник… Чего?

Ник Лара, маму его восемь раз об стенку, мой лучший враг, и мой же, получается, собрат по антигруппе! Я выпадаю в осадок и пытаюсь покинуть комнату, пока не совершила самую непоправимую ошибку в своей жизни.

–Мэл, не надо, – пытается остановить меня Лост. – Я специально его пригласил. Мы с ним тоже на ножах, сама в курсе. Просто он не менее уникален, чем ты… Ай! Нет, раза в четыре меньше!

Я потерла костяшки, отбитые об потерянного. Пока что только я могу врезать признанному чемпиону двенадцатого курса

–Так, значит, вы без меня не можете, – скрипнула зубами я. – И долго Ник тебя убеждал?

–Взять его? – переспросил Лост, все еще стоящий в форме буквы «зю». – Недолго, просто спел кое-что под гитарку…

–«Черный назгул»? – уточнила я. – Понятно теперь, какими способами у нас на антиэстраду пробиваются… Ничего святого.

–Приходится брать всех желающих, так как их очень мало, – Лост осторожно разогнулся. – Если ты с нами, то мы до финала дойдем, а там что выпадет? А народ в последний момент набирать запретили. И вообще, мамой клянусь, которая моего папаньку во младенчестве бросила (хрен его знает, может, так и было) – Контера с два ты его до самого конца увидишь. Понимаешь?