— Опять к нам? — усмехнулся знакомец.
— Испугался?
— Да нет, вроде. Милости просим.
Знакомым коридором прошел к внутренней лестнице. Фотографии на стенах не менялись. Все те же полицейские с дубинками поджидают демонстрантов…
Здесь все было по-прежнему.
Знакомые лица в коридорах…
Та же пальма в кадке. И та же широкая религиозная дама в проеме распахнутой двери мужского туалета — в длинном платье до пола, в плоской круглой шляпе. Со щеткой в руке…
Юджин Кейт прошел мимо кабинетов бывших коллег.
Его приход тогда только сплотил на время здешних корифеев, увидивших в нем угрозу их честолюбивым планам.
Сегодня — вернувшийся в Штаб — он больше не был для них конкурентом.
Шмулик — уже в форменной, с короткими рукавами сорочке — сидел у себя за столом, под репродукцией «Первого Храма» в излюбленной позе — положив перед собой оба огромных кулака — большие, как мячи для регби.
— Шалом, Юджин. Как ты?
— В порядке, — Он сел.
Для начала полковник подвинул документ, который перед тем сам читал. Это был отчет эксперта — взрывника.
Сюрпризов отчет не содержал.
Эпицентр взрыва был легко установлен по оставшейся воронке. В ней остались и детали использовавшегося снаряда. Взрывчатое вещество, которое использовалось инициаторами, эксперт отнес к бризантным, потребовавшим детонации. Мощность взрыва была чуть более того, что требовалось, хватило бы и 400 грамм тротила, главную опасность — если бы в район взрыва попал бы транспорт — представляли не только осколки оболочки самого снаряда и ударная волна, но и «вторичные снаряды» — отломки различных частей автомашины, которые могли бы причинить опасные механические повреждения… «Арабский след» специалист с ходу отверг.
— Такие дела, Юджин…
Начальник Центрального отдела Округа начинал всегда непонятно. Не с того, что его действительно заботило. Чаще с забавных пустяков. Нельзя было знать, что затем последует. Когда подчиненный, успокоившись, незаметно переводил дух, тема разговора резко вдруг менялась. Разговор мог закончиться полным разносом и отставкой. Но начало все рано оставалось безмятежным.