Происходящее казалось Мак-Кормаку нереальным. Какая-то часть его рассудка задалась вопросом: а не сошел ли он с ума?

- Губернатор Снелунд назначен самим Императором, - удалось выдавить из себя адмиралу. - Единственный законный способ улаживать противоречия решать проблемы в судебном порядке.

К ним подбежал еще один человек. Свой энейский акцент он сохранил в неприкосновенности.

- Пожалуйста, сэр! - Он был почти на грани истерики. - Без вас мы бессильны, сэр! На большинстве планет вспыхивают мятежи... и на нашей с вами тоже, в Борее и Айронленде. Снелунд пытается заставить Флот поддержать его бандитские шайки, чтобы подавить мятежи... обычными способами... даже атомными бомбардировками, если не помогут ни огонь, ни меч, ни обращение в рабство...

- Воевать со своим собственным народом, - прошептал Мак-Кормак, - в то время как на границах варвары...

Взор адмирала снова упал на Ллинатавр, ярко горевший за иллюминатором.

- Что с моей женой?

- Я не... не знаю... о ней ничего, - с запинкой произнес Хамид.

Мак-Кормак резко повернулся к нему. Ярость прорвала плотину сдержанности. Он схватил лейтенанта за отвороты мундира.

- Это ложь! - закричал он. - Ты не можешь не знать! Олифант не отправил бы людей в рейд, не сообщив им самых последних деталей!

"Что с Кэтрин?"

- Сэр, скоро обнаружится, что мы глушим сигналы. У нас всего лишь вспомогательный разведывательный корабль. Любой патрульный...

Мак-Кормак встряхнул Хамила так, что у того застучали зубы. Лицо адмирала лишилось всякого выражения, будто оно принадлежало роботу.

- Вся эта суматоха началась из-за похоти Снелунда, возжелавшего Кэтрин, - сказал он безжизненным голосом. - При дворе губернатора обожают смаковать столь пикантные слухи. А то, что знает двор, моментально распространяется по всему Катавраяннису. Она все еще во дворце, не так ли?