Люди прятали глаза, стараясь не встречаться с ним взглядом.
- Я слышал, что это так, - промямлил Хамид. - Прежде чем атаковать, мы остановились на одном из астероидов - сделали вид, будто это обычная смена гарнизона, - и постарались опросить тех, кого там встретили... Один из них был торгаш, прилетевший туда накануне. Он сказал... ну... было объявлено и о вас, сэр, и о том, что ваша леди "задержана для допроса"... но она и губернатор...
Он замолк, не находя слов.
- Не продолжай, сынок, - почти без выражения тихо ответил адмирал. Пошли на твой корабль.
- Мы не мятежники, сэр, - почти жалобно сказал Хамид. - Вы нужны нам, чтоб сдержать этого чудовищного мерзавца, пока нам не удастся довести истину до ушей Императора...
- Нет, мятежом теперь этого не назовешь, - ответил Мак-Кормак. Теперь это уже восстание. - Его голос рвал воздух как свист бича. - Вперед. На полусогнутых!
Глава 2
Адмиралтейство представляло собой целый город, поднимавшийся высоко-высоко над той частью Скалистых гор Северной Америки, где он был расположен. На память невольно приходили мифические титаны, взгромоздившие Пелион на Оссу, когда штурмовали Олимп.
- И в один прекрасный день, - шепнул Доминик Фландри юной даме, которой он показывал Адмиралтейство (сравнение должно было продемонстрировать его высочайшую эрудицию), - боги могут разгневаться так же, как гневались в прошлом. Но будем надеяться, последствия их ярости на этот раз будут менее плачевны.
- Что вы хотите этим сказать? - спросила она. Поскольку цель Фландри заключалась вовсе не в просвещении дамы, а в том, чтобы соблазнить ее, он лихо закрутил ус и вкрадчиво произнес:
- Я хочу сказать: вы слишком очаровательны, чтобы обременять вас моими глупыми предчувствиями. Вы хотели посмотреть звездный глобус, с помощью которого прокладывают курс в космосе, это здесь - пойдемте.
Он не стал объяснять ей, что великолепные трехмерные изображения звезд предназначены только для туристов. Ведь даже самые ничтожные астрономические расстояния слишком велики, чтобы карты, каковы бы они ни были, могли принести хоть какую-нибудь пользу. Реальная же информация хранилась в огромных банках памяти весьма непрезентабельных компьютеров, которых обычным гражданам видеть не полагалось.