- Извините, - обратилась она к нему. - Не могли бы вы сказать, как найти кабинет капитана Юань Ли? Боюсь, я безнадежно заблудилась.
Фландри поклонился:
- Разумеется, миледи. - Поскольку он всякий раз по возвращении на Терру являлся туда, теперь ему не составило труда провести ее к капитану. Передайте ему, что капитан-лейтенант Фландри считает его счастливчиком.
Ее ресницы дрогнули.
- О, сэр! - Она дотронулась до эмблемы на его груди: глаз на фоне звезды. - Я ведь поняла, что вы из разведки. Поэтому и остановила вас. Это так интересно... Я хотела бы...
Фландри расплылся в широкой улыбке:
- Что ж, поскольку мы оба знакомы с дорогим Юань Ли...
Они обменялись именами и адресами. Красотка ушла, покачивая бедрами, Фландри же двинулся дальше.
Настроение у него чудесным образом улучшилось. "В конце концов, другая работа может оказаться еще более занудной. - Он достиг нужной шахты. Тут-то я и сяду". Вступив в портал, он с удовольствием отдался в объятия негагравитационного поля, поднявшего его в высшие сферы.
Вернее, Фландри попытался расслабиться, но не преуспел в этом деле на все сто. Хороша девчонка или нет, а офицеру, только что произведенному в чин капитан-лейтенанта и вызванному к заместителю начальника Оперативного управления, лучше иметь язык на привязи, а ладони - чуть влажными от страха.
Ухватившись за поручень, Фландри вынырнул на девяносто седьмом этаже и поспешил по коридору. Здесь господствовала тишина. Редкие приглушенные голоса да иногда слабый гул какой-то машины только подчеркивали гробовое молчание, царившее в этих суровых стенах. Все офицеры, которых он встречал, были гораздо старше его по чину, их глаза не замечали Фландри, их мысли витали где-то среди далеких-далеких солнц.
Когда он достиг дверей кабинета Хераскова, в приемной вместо секретаря оказались сканер и микрофон, соединенные с компьютером столь примитивным, что слово "интеллект" вряд ли было уместно по отношению к нему. Впрочем, большего и не требовалось. Все маловажное было отфильтровано на предшествующих стадиях. Фландри пришлось минут пять ждать, пока компьютер не велел ему пройти во внутреннюю дверь.