Роберту не очень понравилось название планеты. Беспокойство подымалось в нем, как мутный осадок со дна сосуда.

- Может быть, вы устали? - спросил Ул. - Желаете немного отдохнуть?

Они повели землян в одно из зданий. Около него возвышался памятник. Он был похож на блестящую иглу, на конец которой что-то насажено. Когда люди подошли совсем близко, то смогли различить на игле фигуру существа, напоминающего краба с граненой головой. Присмотревшись, Светов заметил, что "краб" одет в доспехи, что у него почти человечье лицо, только безносое.

"Раньше на этой планете жила другая раса разумных существ, - подумал Роберт, тоже внимательно изучавший "краба". - Возможно, ее истребили эти..."

- Такими были наши предки, - послышался спокойный голос А, рассеивающий сомнения.

"Значит, эволюция и здесь шла путем отыскания формы человека? Неужели же самые ортодоксальные ученые и писатели правы? - думал Светов. Впрочем, "здесь" еще не значит "везде"... И почему обязательно это результат эволюции? Как шло здесь к познанию разумное существо? Какими дорогами? И как шла вперед, в неизвестность природа? Где их дороги пересекались, а где расходились - дороги хрупкого, но зрячего детеныша и слепой, но могучей матери?.."

Светов был уверен: чем скорее их дороги разойдутся, чём скорее детеныш сумеет сам поставить цель и выбрать путь, тем лучше будет для зрячего.

И еще он подумал, спросил себя: "Не подобен ли человек поводырю, что, повзрослев, ведет слепую мать, заменяя ей глаза?"

Внезапно Светов почувствовал, что Улу нравятся его мысли. Он не мог бы объяснить, как Ул узнал его мысли и как сам он узнал, что они нравятся Улу, - он это почувствовал. Воспринял и еще более конкретное состояние Ула, его мысль: "А не сообщить ли ему всего?"

"Чего - всего? - начал тревожиться Светов. - И кому? Мне? Что же здесь скрыто от нас?"

Он почувствовал, что им всем еще не раз придется ломать голову над этой загадкой, от решения которой будет зависеть их... Жизнь? Или только выполнение миссии? Или и то и другое?