- А как соотносятся с этими вещами ваши расчеты, сэр? - спросил я. - Может ли такая рана миллиарды лет оставаться открытой? Или она должна закрываться мгновенно?

- Честно говоря, не знаю. - Стар помолчал, массируя виски. - Вы должны понять тот факт, что каждая субвселенная может иметь собственную систему коорди-нат пространства и времени. Возможно, то, что здесь является временем, там - пространство, так что наши шесть миллиардов лет по материнской вселенной - один миг.

- Я об этом не подумал.

- Есть и другие факторы, - добавил он. - Кроме воздействий массы, предсказанных уравнениями Эйн-штейна - Шварцшильда, существуют магнитные и радиационные эффекты, которые с трудом поддаются анализу.

Потемневшие глаза Лилит смотрели на стену за спи-ной Стара, словно она видела что-то далекое и опасное.

- Кен, означает ли твоя теория, что Аномалия - природная?

- Поначалу я надеялся, надеялся отчаянно. Сейчас я сомневаюсь, что она исключительно природная. Теория предполагает, что Аномалия может сжиматься, если ей вообще свойственны изменения. Боюсь, что расширение, которое мы сейчас наблюдаем, имеет искусственное происхождение.

Старый Хабибула собирался налить себе вина. Он поставил бутылку обратно и с ужасом уставился на Стара.

- Во имя сладкой жизни! - простонал он. - Что это значит?

- Я боюсь, что Аномалия - нечто вроде ворот, соединяющих нас с материнским миром, - хрипло сказал Стар. - Я считаю, что она природная по происхождению, однако боюсь, что она увеличена, точнее говоря, открыта посредством разумной технологии.

- Ты хочешь сказать... - Старый Хабибула остано-вился, чтобы подрожать, вцепившись в бутылку, словно это был некий талисман. Ты хочешь сказать, что коварная машина... и этот пузырь ужасной тьмы...