- Я очень боюсь, что машина агрессор, - тихо сказал Стар. - Я боюсь, что пузырь - видимый аспект открываемых интерпространственных ворот, через которые она прошла. Я боюсь, что нам предстоит иметь дело с враждебной технологией, которая развивалась в четыре раза дольше, чем существует наша вселенная...

Дверь в кают-компанию распахнулась. Вбежал Кетцлер. Бледное лицо его было залито кровью. Руку он прижимал к боку, и между пальцами сочилась кровь.

- Мятеж, сэр... - всхлипывая, пробормотал он. - Большая часть команды... даже Джина Лорд. Они захва-тили... цилиндр управления... палубы... Я полагаю... я полагаю, сэр, что они... не останутся на станции! Покачнувшись, он вцепился в стол.

- Хуже того... сэр... - Голос его слабел. - Этот черный пузырь... новые боевые машины... Я как раз собирался сообщить, когда они на меня напали...

Он заморгал и выпучил на меня глаза, словно я расплывался перед ним.

- Что... нам делать, сэр? И рухнул на пол.

АБСОЛЮТНЫЙ НУЛЬ

Сопротивление мятежников прекратилось, когда Кетцлер добрался до кают-компании. Вожаками мятежа были недовольные ветераны, которые хотели улететь с капитаном Скаббардом. Им противостояли только Кетцлер и сержант Вралик из обслуги шлюза. Вралик погиб в шлюзе.

Нападение на Кетцлера в центре управления предназначалось только для того, чтобы прикрыть побег восставших. К тому времени, когда я добрался в центр от кольца полной гравитации, они уже убрались. Они взорвали маневренные дюзы, разбили управление протонных пушек и взломали станционный сейф. Уничтожили пилот-компьютер на одной из наших спасательных ракет, а сами сбежали на другой.

Мятеж был вызван сообщением о вторжении агрессоров, потому что в действиях смутьянов было больше паники, чем здравого смысла. Они взяли на борт ракеты, предназначенной на двенадцать человек, слишком много народу. Они забыли припасы и резервное топливо на складе. Они без необходимости убили Вралика из письма, найденного в его кармане, я узнал, что он был намерен присоединиться к нам.