- Вы еще один человек, с которым я давно мечтала познакомиться. Очень рада, сэр.

- Ваша милость. - (Обоюдное обнюхивание.) - Позвольте представить мою компаньонку, Эдверт.

- Мисс Эдверт.

- К вашим услугам, ваша милость.

Жемчужница оценивающе посмотрела на Роберту:

- Насколько я понимаю, завтра вы будете участвовать в гонках.

- Да. На небольшом любительском поле.

- Вероятно, я тоже.

Роберта про себя улыбнулась. Участие представительницы Диадемы привлечет больше внимания к гонкам, а значит, и к ней самой. Но в конце концов сюда все для того и слетелись, чтобы привлечь к себе внимание.

- Надеюсь, если вы будете участвовать, подберется очень неплохой состав.

- Может быть, нам заключить небольшое пари?

- Если только Оно не повлияет на мою репутацию любительницы.

- Уверена, не повлияет.

- В таком случае я согласна. Пять нов?

- Лучше двадцать.

- Как пожелаете.

Жемчужница обнажила в улыбке ровные зубы, напоминавшие белизной ее фирменную сережку:

- Договорились.

Майджстраль и Джефф Фу Джордж во время разговора Жемчужницы с Робертой обменялись рукопожатиями. Майджстраль подал Джеффу два пальца, которые в ответ были пожаты одним. Дрейк подумал, что большего нечего было ожидать.

Оба холодно улыбнулись.

- Майджстраль, - сказал Джефф Фу Джордж, - что вы скажете о слухах насчет указа Комитета Созвездия по Традициям?

- Про Воровство в Законе?

- Да. Ведь замышляют полный его запрет.

- Это, - вздохнул Майджстраль, - было бы печально.

- Они смогут сажать нас за решетку. Только за то, что мы занимаемся тем, чем занимаемся. Нам всем придется перебраться в Империю. Не знаю, как вам, Майджстраль, - добавил Джефф Фу Джордж, улыбаясь, чуть более тепло, а мне нравится быть в составе доминирующего вида. Если хотите, можете считать меня расистом.