- Полагаете, у них нет оружия? - хмыкнул Синицын.

- Уверен, - твердо сказал Станислав Рудь. - Разум, поднявшийся к звездам, не может быть агрессивным.

Светящееся пятнышко чужого приблизилось уже почти вплотную к яркой черточке американского ракетоносца. Вспышка - и ракетоносец закрыло медленно вспухающее облако газа.

- Вот вам ответ, - сказал Синицын. - Они атаковали американский планетолет.

- Вам показалось, - не поверил Станислав Рудь.

- Смотрите

Американский корабль на миг показался из облака газа, уходя от чужого и волоча за собой тяжелую дымовую завесу. С расстояния в сто тысяч километров различить детали маневра было почти невозможно, но Синицын не раз участвовал в учениях и прекрасно представлял себе, что творится сейчас там, в плотной радионепроницаемой туче.

- А ведь вы правы, - удивленно сказал Станислав Рудь. - Может, нам лучше удалиться?

Синицын с подозрением взглянул на штурмана. Но Рудь не шутил. Просто он был... безнадежно штатский.

- Вы предлагаете бежать, когда космические агрессоры напали на наш корабль? - грозно произнес Синицын.

- На ракетоносец потенциального противника, - поправил его Станислав Рудь.

- Когда появляется настоящий враг, об остальном забывают, - твердо сказал Синицын. - Запомните это на будущее. Объявляйте боевую тревогу.

2

Командная рубка размещалась в носовой части "Бумеранга", но звездолет был невелик, и она примыкала непосредственно к жилому отсеку. Сейчас в рубке было темно. В темноте в креслах сидели двое.

- Привет, ребята, - поздоровался Белостоков, пробираясь к своему месту. Что у вас стряслось?

- Смотрите сюда, - сказал один из двоих, Воронов Его рука, неясная в темноте, указывала вперед, в черную пустоту экрана носового обзора.