Лязгнул дверной замок. Люди в заморских плащах вывели еще одного, закованного в цепи. Я его, конечно, не мог узнать, в такой-то темноте! - но невесть почему сразу уверился: не брат.

Бессилие.

Я крался за ними, прячась в тенях и стараясь не шуметь. Они направлялись к центральной площади, той самой, где стоял переездной цирк с гладиаторами. Догадаться, что к чему, было не так уж сложно. Работорговля.

Хитр_о_.

Гладиаторов держали в нескольких деревянных домиках на колесах. Туда и привели закованного в цепи плечистые люди. Открыли дверь, втолкнули в кособокий дверной проем и заперли снаружи на несколько засовов.

Я затаился. Подождал, пока уберутся _эти_. Потом подбежал к домику и постучал в дверь.

Внутри заворочались; чей-то хриплый со сна голос пробормотал на заморском нечто: судя по тону - ругательство.

Я подождал, потому что стучал не как-нибудь просто, а специальным шифром, используемым людьми Ард-Лигера.

- Кто? - шепотом спросил не-брат.

Видимо, он смог подобраться к двери, а скорее всего - и не отходил от нее далеко.

- Я. Что?.. Как тебе помочь?

Он тихо-тихо застонал.

- Наверное, уже никак.

- Я скажу Ард-Лигеру, он что-нибудь придумает.

- Вряд ли у вас получится. Ард-Лигеру нужно время, чтобы получить разрешение. Скоро рассветет. А завтра - бои. И этот... "куманек" - я слышал - просил, чтоб меня завтра... сегодня убили. Не успеете.

- А если тебя кто-нибудь опознает?

- Не беспокойся. Эти сделают так, чтоб не опознали. Чтоб наверняка. Им нет резона рисковать, "куманьку" - тоже.

Кто-то шел к домику, меня спугнули. Я шут пуганный-перепуганный. А Ард-Лигер... что "Ард-Лигер"? Развел руками: против главного царского напролом не попрешь.