Легкий толчок качнул корвет, опуская его носовую часть. На экранах мелькнули смазанные звезды, сетка радара совершила некий кульбит, смещая координаты корабля, а на капитанском пульте вспыхнуло несколько красных светодиодов. Противно зажужжал зуммер автопилота, оповещающий о смещении курса. Несколько раз мигнул свет – корабль автоматически проверял повреждения корпуса, электропроводки, двигателей, орудий.

– Наверное, нужно было стрелять из гравитационной пушки, - раздался в рубке виноватый голос Спейси.

– Наверное, нужно было тебя задушить еще на Марджебе – процедил в ответ Эрнест.

Спейси отлип от джойстика и подрагивающей рукой потянулся к пульту. Нажал клавишу и на одном из мониторов появилась схема корабля в окружении цифр и надписей.

– У нас пробит основной бак, двигатели отключились и мы теряем скорость - бросив взгляд на схему, сообщил Эрнест. – Могло быть хуже.

– Мы останавливаемся, - Спейси схватился за голову. – Что может быть хуже?

Спейси и Эрнест стояли у двери каюты господина Вертиго и хмуро переглядывались.

– Ну что? Скажешь ему? – Спейси приготовился нажать на кнопку коммуникатора на двери.

– Ты ведь у нас командир. И контракт этот ты взял. Вот и говори сам. – Эрнест сложил руки на груди.

Спейси побарабанил пальцами по коммуникатору и, набрав воздух в грудь, словно собирался нырять под воду, надавил кнопку вызова.

– Кто там? – раздалось из динамика.

«На корабле три человека, один из которых он сам. Не все ли равно, «кто там»? – подумал Спейси, но вслух сказал:

– Спейси Карлоф – командир корабля. И Эрнест Слипин. Старший механик.

– Мы уже на месте?

– Ну… Не совсем на месте… Вернее, совсем не на том месте…

Дверь бесшумно отъехала в сторону и перед экипажем предстал заспанный Вацлав Вертиго, одетый в идиотскую накидку грязно-зеленого цвета, замотанную вокруг тела наподобие тоги. Впрочем, это была не единственная его одежда – еще были сапоги такого же цвета и фуражка с блестящей кокардой. На груди покоился большой медальон с эмблемой планеты Пирит, поддерживаемый обвитой за шею алой лентой.