Поднявшись по узкой лестнице на второй этаж, Антон постучал в единственную на площадке дверь.

- Вы к Сергею Владимировичу, ваше благородие?: - Незнакомая девица, с классической внешностью московской кухарки, открывшая дверь, вопросительно посмотрела на молодого офицера.

- Да, к нему.

- Пойду, доложу.

- Постой!

Стремительно пройдя в прихожую, Антон повесил фуражку на вешалку и, как был, в шинели, вошел в столовую.

Мать и отец сидели за столом.

- Ну, здравствуйте, дорогие мои!

- Антоша, сынок!: - всплеснула руками мать.

- Здравствуй, здравствуй герой: - сказал, поднимаясь из кресла, отец - "Что же ты, телеграмму не дал?"

- Сюрприз сделать хотел. А Арсюша где? - поинтересовался Антон.

- Редко мы братца твоего, теперь видим: - ответил отец.

- Варвара, принеси ещё один прибор: - сказал отец, кухарке, на протяжении всей сцены стоявшей за спиной у Антона и виновато разводившей руками - дескать, "он сам ворвался".

- … или может, ванну примешь с дороги, сынок?

- Нет уж, тебе же на службу уходить, папа. Так что я с вами посижу, а ванна никуда не денется.

Через пять минут, Антон, раздевшись и умывшись, сидел за таким знакомым столом, а мать, с нежностью разглядывая его загорелое лицо, наливала ему чай.

- Ну, и надолго к нам аннинский кавалер приехал?: - спросил отец.

- Отпуск мне на 3 недели дали. По ранению.

Мать всплеснула руками:

- Антоша?

- Ничего страшного мама, с лошади неудачно упал: - сказал Антон, стремительно краснея. Обманывать маму у него никогда не получалось.

- Так братца мне, где найти?: - попытался он увести разговор от скользкой темы.

- Мама тебе расскажет: - заторопился отец - "а мне на службу уже пора".

"После завтрака Антон решил пойти на кухню выкурить папиросу (отец не курил, да и мать, насколько он помнил, не любила запах табачного дыма), однако мать сказала: