- Ничего не поделаешь, надо ведь зарабатывать на жизнь.

- Но жить при этом жизнью рогоносцев - унылое занятие. Извини меня, но мне не нравится хлеб из-под ягодиц.

Тут в Пинюше взыграло самолюбие:

- Но ведь в частные детективные бюро обращаются не только рогоносцы. Среди клиентов попадаются страховые агенты, нотариусы...

- Не морочь себе голову, старик,-это не для тебя. Ты ведь сам прекрасно знаешь, что девяносто девять процентов клиентовсомневающиеся мужья или жены, которым нужны доказательства.

Пинюш поправил свою шоферскую кепку и поджег себе усы, от волнения перепутав их с потухшим окурком. Чадное пламя зажигалки оставило следы копоти на кончике носа.

- Если уж на то пошло, я смогу расследовать и адюльтеры,- сказал он,-ведь я по своей натуре философ. В мои годы не стоит играть в МакКарти, я хочу сказать в Бук-Мейкера... Нет, в Ника Картера! (5)

И тут мой достопочтимый кузен Гектор, снайпер по высовыванию языка из Министерства кое-каких работ в начальной стадии проекта обронил, как голубь свой помет на бюст генерала:

- Если Вам нужен надежный человек, дорогой месье Пино, считайте, что я-ваш. Я собираюсь - Антуан знает об этом - уйти на пенсию, а так как мои доходы не позволяют мне жить, ничего не делая...

С этими словами он положил на стол свою визитную карточку.

- Вот мой адрес...

Пино ответил, что он подумает, и ваш восхитительный Сан-Антонио рассмеялся так, что задрожало зеркало за стойкой бара.

- Что смешного в моем предложении?- возмутился Гектор.

- Просто я представил, как ты ошиваешься у домов свиданий; ловишь ячмени, подглядывая в замочные скважины; подхватываешь насморки и бронхиты, поджидав в кустах, пока легкомысленные дамочки закончат разминаться на травке со своими кавалерами.

-Лучше уж я пожертвую своим здоровьем и буду свободным, чем стану выносить козни начальства и нападки коллег. Свобода - это благо, которое я оценил слишком поздно и...