- Муха в вагоне, - сказал Арсен. - Мы так привыкли к мухе, которая летает посреди мчащегося вагона и таким образом перемещается вместе с ним.

- Вот именно, - кивнул Дым-Дым. - С шестого класса этот школьный пример так прочно оседает в голове, что мы не мыслим себе вагон или муху отдельно. Они связаны в единую систему. Но представьте себе простейший случай: мы оставляем муху в той же точке земной поверхности, то есть сохраняем ее географические координаты и расстояние до центра Земли, но переносим ее на час назад. Остается ли она в вагоне? Ни в коем случае, потому что час назад наш вагон находился совсем в другом месте. Муха просто повиснет в воздухе над пустыми рельсами. Это, Ашот Георгиевич, еще в том случае, если принять, что для мухи Земля - вся Вселенная.

Дым-Дым огляделся - кажется, пример был настолько наглядным, что дополнительных пояснений не требовалось.

- В нашем опыте, - продолжал Дым-Дым, - роль мухи исполняла "машина времени", роль вагона - вся метагалактика. Мы оставляем машину на том же самом месте - но ведь это место следует относить не к центру Земли, а к центру всей метагалактики. Когда начинается движение во времени, фиксируются пространственные, я бы даже сказал - макропространственные координаты машины. Она проявляется на том же самом месте, но на этом месте несколько миллионов лет назад не было Земли Она находилась совсем в другой точке космоса.

Все смущенно молчали - уж слишком все это оказалось просто. На том же самом месте... Но где?

Все примолкли. Вопросов никто не задавал - все было и так слишком ясно.

- А почему уныние? - встрепенулся вдруг Дым-Дым: он терпеть не мог похоронной атмосферы. - Я лично впервые в жизни присутствую при закрытии какой-либо крупной проблемы - до сих пор мне доводилось видеть только открытия. Так что уже любопытно. Затем - сегодня мы экспериментально доказали, что воздействовать на прошлое практически невозможно. Мне остается только выразить мое соболезнование группе энтузиастов, которая в самом недалеком будущем собиралась нырнуть в прошлое... Оставаясь, разумеется, на том же самом месте.