- Ты хочешь закоротить весь логический узел?

- Подумаешь, у нее еще два резервных. Не дрейфь!

- Да, но они без блока прогнозов. Лучше дубльпост распотрошить. Там как раз все необходимое, я быстро перенастрою.

- Снять дублирование стажерского пульта? Ну, знаешь, придет же такое в голову!

- Будем управлять попеременно... Разреши?

- Да ну тебя. Ты,.видать, с ума сошел.

- Смотри, командир, тебе решать, только не пожалеть бы потом.

- Не первый раз. И как видишь-живой!

Заноза какая! Все с подковыркой, с усмешечкой.

Да если б я всю жизнь дрожал над резервами моих кораблей, я б уже давно свихнулся. Конструктору-ему что? Ему лишь бы перестраховаться. Напихает защит, которым и сработать-то никогда не удастся. А я - я нет, я сторонник предельных возможностей. И людей. И механизмов..."

На сто семьдесят третьи сутки полета Мак сидел в кресле у дубль-поста и лениво забавлялся колоратором. Наава клокотала молча, наконец не выдержала:

- Оставь клавиатуру в покое.

- Жалко тебе? Такую игрушку создали, а человеку скучно.

- Поиграй в шахматы.

- Мне до тридцатого хода все твои ответы известны. Ты бы хоть для разнообразия отступала от оптимального варианта.

- Может, подиктуешь?

- Дневник? Какой смысл? Скоро третий том заполню, а читателей нет. Сенсация - "Пустые заметки о пустоте"!

- Тебе не угодишь.

- Наоборот, ты беспрерывно угождаешь, ты прямотаки предвосхищаешь желания, как щедрый, но, прости меня, назойливый джинн. Иногда я чувствую себя не на корабле, а в заколдованном замке. Только привидений не хватает. Ты умеешь создавать привидения?

- Посмотрел бы на Эделя. Человек всегда при деле.

- Еще бы! Бездельники скорее прочих создают иллюзию занятости. Он перестелил пластик в помещениях, отхромировал трубопроводы. Теперь выжигает узорчики на переборках.

- Остаются астрономические наблюдения...