Это очень нехорошо? - Не знаю, как и сказать...- Рипли положила руку на опустившуюся головку.Это зависит от многого. Пожалуй, никаких сверхстрогих правил тут нет. Может, так было надо... - Спасибо! Я так боялась, что ты рассердишься. Ведь женщина никогда не должна делать этого первой. А что снилось тебе? - Ох, Скейлси... вот это мне тебе не объяснить - я и сама пока не понимаю. Кого-то судили... у нас, на Земле. Подожди! Скейлси ощутила, как от Рипли толчком пошла волна удивления. Женщина вспомнила вдруг, где именно слышала эти фамилии. В другом порядке - но эти. Если верить сну - судили Компанию. Именно поэтому сон и показался таким важным. Ее мечта сбывалась, но... Нет, не было похоже на то, что она просто приняла желаемое за действительность: иначе на скамье подсудимых оказался бы сам Глава, а не те, кто мелькал где-то на заднем плане. Да и сам судья выразил сожаление по этому поводу: мол, судят не главных виновников. Но если сон - не сон, а долетевшее сюда каким-то чудом эхо действительности - то тогда на Земле мир перевернулся! От одной мысли об этом Рипли стало жарко. - Скейлси...- неожиданно резко повернулась она к девочке... да нет, уже к девушке.- Ты знаешь... мне очень нужно вернуться как-нибудь на Землю. К себе. Похоже, это очень важно... - Тогда почему бы нам не полететь? - с детской наивностью поинтересовалась Скейлси. Рипли похлопала по ее колючей шее: - К сожалению, боюсь, что это невозможно...

2

...А дождя здесь не было. Наоборот, было солнце - круглое и горячее, похожее на белый нарисованный круг, посредине которого вспыхивали на мгновение черные наглые точечки. Странно... Почему-то он был уверен, что вне города дождь шел всегда, что мир за его пределами был серым и мрачным, что не могло в нем найтись места для настоящих деревьев с каменистыми, отсвечивающими лиловым стволами, с которых ленивыми зонтиками свисали огромные, изрезанные по краям листья. Они были неправильны, непродуманны - и вместе с тем отличались той гармоничностью, которую не могли постигнуть лучшие художники и архитекторы.