Когда я не ответил, он оборвал беседу и ушел в глубь билетной кассы. Его длинный и грязный ноготь заскользил по запачканному расписанию, потом он вернулся к окошку, у которого ждал я.

- Следующий рейс сегодня, - произнес он. - У нас не было кораблей почти неделю. Угу, должен быть сегодня... или завтра... или послезавтра, это уж. точно. У нас конечная, и если никто сюда не летит, они никогда не совершают весь маршрут. Все зависит от того, кто ведет корабль. Один из них - обычный бродяга, и вы можете ожидать его только тоща, когда его увидите. Если в рейсе Макнаб, можете точно рассчитывать на него - сегодня.

Так просто и легко была решена моя судьба. Макнаб - причина моей смерти - и восстановление моей жизни. Ты неправильно воспитал нас, дед. Ты учил нас, что честь и правда важны. Ты учил нас искать их и никогда не останавливаться в своих поисках. Понял ли ты когда-нибудь, дедушка, как старомоден ты был? Как редки они теперь? Как одинок может быть человек, который не может примириться с меньшим? Может, ты понял, потому что это ужасно - найти все это... после всех мест на старом корабле бродяги.

- А что же такогоособенного в Макнабе? - поинтересовался я.

- Как наемный управляющий компании "Слэг-Хиллс" я не имею привычки сплетничать о своих служащих, - c упреком сказал он. - В любом случае, я закрою кассу до последнего раза.

Он опустил на окошко проволочную решетку и запер ее. Вышел из-за черной двери клетушки и подошел к стойке, где были свалены комбинезоны и респираторы.

- Я слышал, кассир говорил вам о Макнабе, - произнес он без всякого намека на улыбку.

Я заколебался. Я не мог сказать, то ли старик был навеселе, то ли подшучивал надо мной. Я воспринял эти слова серьезно.

- Я слышал, он особенный человек, - произнес я.

- Тебе ведь много лет, так, сынок? - спросил он. - Ну тогда, я полагаю, ты еще не родился, когда Макнаб был лучшим космическим пилотом в Солнечной системе.