- Многие из нас уже переживали, когда это произошло, - возразил Брим. Сам-то я тогда даже в строю не находился. Попал под самое первое сокращение личного состава.

- Первое сокращение? Сразу после подписания Гаракских соглашений?

- То самое, - вздохнул Брим, положив корабль на курс, параллельный длинной полосе крошащегося льда. - Я достаточно навоевался с Лигой, чтобы знать, что они за жукиды, так что мне не очень-то хотелось прекращать огонь.

Труссо невесело усмехнулась:

- Должно быть, это происходило примерно тогда, когда я оканчивала Академию. Боюсь, кадеты вроде нас им больше подходили. Мы даже не успели повоевать.

- Ну, судя по тому, как вы управляетесь с "Огнем", опыта вам все же не занимать, - улыбнулся Брим. - Кстати, КМГСовские прихвостни в Адмиралтействе и так уже сильно обеспокоены самим фактом существования "Звездного огня", так что берегитесь: они будут пристально наблюдать за всеми, кто имеет к нему хоть какое-то отношение.

- Ну и пусть, - упрямо вздернула подбородок Труссо. - Не забывайте, шкипер, я всего на несколько стандартных лет младше вас, и я тоже кое-что успела повидать на своем веку. Я свой выбор сделала еще тогда.

- Все верно, правда на нашей стороне, но вот сила... - Брим покосился на монитор заднего обзора. - Этот КМГС только что не командует Адмиралтейством. Вода на десять кленетов вперед очистилась ото льда и успокоилась. Он убавил тяги и заложил вираж, нацелив корабль на полосу чистой воды, покрытой барашками от никогда не стихающего ветра Гиммаса. - Старпом, проверка систем перед посадкой, - скомандовал он, потом опустил нос корабля и начал спуск.

***

Когда последние силовые лучи уперлись в швартовые линзы "Звездного огня" и корабль окончательно замер над гравибассейном, Брим переключил управление на пульт Страны Заффтрак и подмигнул Труссо.