Брим ухмыльнулся. Дерзкие нахалы эти молодые рулевые - он и сам был таким же двадцать пять лет назад, на родной Карескрии, особенно если ему казалось, будто его корабль быстрее. Они явно не слышали о фантастических разгонных способностях "Звездного огня".., пока еще не слышали. Он поудобнее устроился в кресле и прислушался к завершающей перекличке Труссо и Заффтрак.

- Транспондеры и опознавательный индикатор? - спрашивала Труссо.

- Включены, - отвечала Заффтрак.

- Блок остановки?

- Запитан.

- Сигнальные огни?

- Включены.

- Проверка машин?

- Завершена.

- Стабилизаторы?

- Включены.

- Гравитормоза?

- Передняя позиция.

- Установка стабилизаторов - обнули, пожалуйста, гравитационный градиент.

- Градиент нулевой.

- Курсовые индикаторы?

- Настроены и проверены.

- К старту готовы, капитан, - доложила Труссо.

- Отлично, Надя, - кивнул Брим и тут же сам воспользовался короткой паузой, чтобы лично проверить готовность основных систем. Он закончил это за секунду до того, как на связь вновь вышел наземный диспетчер.

- Ка-пять-ноль-пять-четыре, выруливайте на взлет и ждите команды, сектор один-семь, правый, - передал он. - Свяжитесь с центром управления. Привет.

- Выруливаю и жду команды, - подтвердил Брим. - Счастливо оставаться.

Он двинул корабль вперед, миновал цепочку пляшущих на волнах бакенов и снова затормозил, когда далеко впереди вспыхнул алый маяк. Потом свернул навстречу ветру и нацелил нос корабля точно в центр маленького кружка, спроецированного на лобовые гиперэкраны.

- Центр управления Бромвич, Ка-пять-ноль-пять-четыре к взлету готов...

- Ка-пять-ноль-пять-четыре, взлет разрешаю, - передал центр. - Ветер три-один-пять на два-семь, сила четыре-семь.

- Взлетаю, - доложил Брим и переключился на внутреннюю связь. - Всем постам приготовиться к взлету, - объявил он и оглянулся через плечо.