— Седьмое, — сказал эльф, — полчетвертого утра.

— Кошмар! Седьмое! У меня пересдача коллоквиума по теории магии! Сегодня! Я же ни в зуб ногой... то есть, — он покосился на эльфа, — то есть вообще ничего не знаю, по нулям!

— Хельги, — осторожно начала диса, — радость моя, ты в своем уме? Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО собираешься сдавать сегодня магию?!

— Ты не знаешь Перегрина? Он ясно сказал, что если я не пересдам демонов коллоквиум, то все! Недопуск до экзамена — и диплома мне не видать.

— Хельги! Война! Инферн! Люди режут эльфов, все летит к демонам, какой диплом?

— Хочешь сказать, мы зря мучились столько лет? Нет уж, война войной, а диплом дипломом. Делайте что хотите, а я пойду к Перегрину.

— А смысл? — логично возразила Энка. — Ты же все равно не сдашь, зачем рисковать?

Хельги не отступал:

— Затем. Одно дело — плохо подготовиться, другое — не явиться вообще. Сам же Перегрин сто раз говорил: «Только преждевременная кончина извиняет студента за неявку на экзамен».

— Так оно и будет, если ты пойдешь в университет. Надо срочно выбираться из города, скоро утро.

Хельги поднялся, тихо хныкая и придерживая рукой недавнюю рану.

— Вот и выбирайтесь. Идите к пещерам за Северными воротами — вы еще успеете и ждите меня там. Я быстро... или почти быстро. Короче, если не появлюсь до рассвета, значит, не появлюсь вообще. Я пошел.

С этими словами он канул во тьму.

— Хельги, стой! Ну сделайте что-нибудь! — яростно зашипела сильфида. — Проклятье! Без грифона как без рук!

Меридит махнула рукой:

— Бесполезно. Это тот случай, когда его не остановишь. Пошли.

— Давай захватим с собой эльфа, — предложила Энка, не стесняясь присутствием последнего. — От него, как ни странно, есть польза.

Меридит одарила ее испепеляющим взором и дополнила взор жестом.

— А чего такого я сказала? — удивилась сильфида. — Эльф полезный, надо взять его с собой. И все.