То, что они увидели, заставило даже Энку на время позабыть о своих горестях. Десятки белых человеческих фигур в длиннополых одеяниях стекались к ним из-за холмов. Скоро некоторые из них подошли так близко, что стало ясно: это вовсе не люди.

— Вот пакость! — плюнула сильфида. — Не терплю упырей!

— Скажи нам спасибо. Иначе ты могла бы уже составить им компанию.

— И ничего подобного! Если бы не ваши дурацкие круги, я не заорала бы и они бы нас вовсе не нашли. А теперь что мне прикажете делать?

— Вырой мечом ямку и садись прямо тут. Мы отвернемся, — присоветовала диса.

— А они? — Девица возмущенно кивнула на вампиров, некоторые уже шарили руками по невидимой стене. — Думаешь, они тоже отвернутся?

— Какой смысл стесняться упырей? — влез в дамскую беседу Хельги. — Мы утром уйдем, и вы никогда больше не увидитесь.

— Ты идиот, — отрезала сильфида, — мало ли с кем я не увижусь, это не повод, чтобы... короче, если вы сейчас же ничего не придумаете, я вас просто покалечу.

Придумал Аолен, снедаемый чувством вины. Эльф пририсовывал к главному кругу меньшие полуокружности, одну за другой, стирая границы между ними и проложил таким образом дорогу в глубь куста.

— Только скорее, — предупредил он. — Надежны лишь правильные окружности.

— Это уж как получится! — Сильфида с достоинством удалилась.

Несколько часов компания провела без сна. Слишком неуютно находиться в плотном кольце вампиров, тщетно, но упорно пытающихся пробить тройной заслон. Это было отвратительное зрелище! Колыхающаяся масса пропахших гнилью тел в полуистлевших саванах, оскаленные зубы, синюшные рожи, прижимающиеся к незримой стене. Они были совсем рядом, в трех шагах...

Внутри круга никто точно не знал, как действует укус вампира на представителей его народа, упыри — напасть человеческая. Хорошо бы и не узнать никогда!

— Сколько их тут! — нарушил молчание Хельги. — Штук двести, не меньше.

— Не иначе целый поселок, а то и два, — со знанием дела откликнулась Меридит. — Теперь понятно, отчего в округе такое запустение. Странно, что местные власти не принимают никаких мер. Это как моровое поветрие: стоит завестись в селе вурдалаку, за год полсела переселяется на кладбище. А хозяйству ущерб.