- Если шутка, то дурная.

Норма села на кровать и сбросила тапочки.

- Может быть, какие-то исследования проводят психологи?

Артур пожал плечамию

- Может быть.

- Ты не хотел бы узнать?

Он покачал головой.

- Но почему?

- Потому что это аморально.

Норма забралась под одеяло. Артур выключил свет и наклонился поцеловать жену.

- Спокойной ночи.

Норма сомкнула веки. Пятьдесят тысяч долларов, подумала она.

Утром, выходя из квартиры, Норма заметила на столе обрывки разорванной карточки и, повинуясь внезапному порыву, кинула их в свою сумочку.

Во время перерыва она склеила карточку скотчем. Там были напечатаны только имя мистера Стюарта и номер телефона.

Ровно в пять она набрала номер.

- Слушаю, - раздался голос мистера Стюарта.

Норма едва не повесила трубку, но сдержала себя.

- Это миссис Льюис.

- Да, миссис Льюис? - Мистер Стюарт, казалось, был доволен.

- Мне любопытно.

- Естественно.

- Разумеется, я не верю ни одному вашему слову.

- О, все чистая правда, - сказал мистер Стюарт.

- Как бы там ни было... - Норма сглотнула. - Когда вы говорили, будто кто-то в мире умрет, что вы имели в виду?

- Именно то, что говорил. Это может оказаться кто угодно. Мы гарантируем лишь, что вы не знаете этого человека. И, безусловно, вам не придется наблюдать его смерть.

- За пятьдесят тысяч долларов?

- Совершенно верно.

Она насмешливо хмыкнула.

- Чертовщина какая-то...

- Тем не менее таково наше предложение, - сказал мистер Стюарт. Занести вам прибор?

- Конечно, нет! - Норма с возмущением бросила трубку.

Пакет лежал у двери. Норма увидела его, как только вышла из лифта. "Какая наглость! - подумала она. - Я просто не возьму его".

Она вошла в квартиру и стала готовить обед. Потом вышла за дверь, подхватила пакет и отнесла его на кухню, оставив на столе.