… Спустя несколько секунд Сотый уже несся сквозь время. В веках, которые они уже прошли, никого не было, в веках, которые не наступили, — тоже. Он вернулся на атолл и со злостью пнул то место, где только что лежал рыжий лев.

Рядом что-то зашипело, и из струй огненного дождя появился Шестой.

— Ушел? — спросил он.

— Ушел.

— Что ж, пора домой. Надо смену сдавать.

— А с ним что делать?

— Никуда он не денется. Ты его здорово погонял. Если поторопимся, успеем перехватить.

… Приятно было идти по тихой кленовой аллее. Впереди мелькала чья-то сутулая спина в пижаме. У ворот с надписью «Дом отдыха института проблем обратимости и внепространственных перемещений» они догнали старика.

— Подождите, профессор, — обратился Шестой к старику. — У нас небольшое дело.

— В понедельник с одиннадцати до тринадцати, — не оборачиваясь, буркнул старик.

— Запишитесь у секретаря.

— Всего несколько минут. Дадите кое-какие объяснения, подпишете протокол и все.

— Шутите, молодой человек?

— Предъявите разрешение районной инспекции на путешествия во времени.

— Забыл, — развел руками старик. — Честное слово — забыл!

— Вы знали, что перевоплощаться в существа другого биологического вида запрещено сроком на шесть месяцев?

— Что же, я в пижаме среди этих чудищ буду разгуливать?

— Вы нанесли ущерб хозяйству различных эпох. Засоряли прошлое. — Шестой показал старику окурок, завернутый в целлофан.

— Виноват, — старик глядел на Шестого добрыми водянистыми глазами. — Сознаюсь во всем. Только не нужно протокола.

— Идите, что с вами делать, — вздохнул Шестой. — И больше не нарушайте!

— Не буду, честное слово, не буду, — старик было двинулся дальше, но тут же вернулся. — Услуга за услугу, — сказал он. — Я только что разминулся с одним моим старым приятелем. Кажется, в руках у него была мочалка и березовый веник.

Есть у него такая привычка — париться в мезозойских горячих источниках.