Отец проводил Игоря до вокзала. Дед обитал под Старой Руссой, забравшись в невесть какую глушь, и Игорь серьезно волновался, сумеет ли он отыскать нужное место, тем более при нынешнем своем состоянии. К его удивлению, Олег прибыл на станцию собственной персоной. Он совершенно не изменился, был по-прежнему подвижен и бодр, и только из-за седины не казался моложе ссутулившегося, вялого правнука, опирающегося на палочку.

– Почитай, не меньше сотни разменял, старый плут! Все кореньями, травками да корой живет, а здоров обниматься! – Игорь шагнул в крепкие не по годам объятия старца.

– Я ждал тебя, Ингвар! – молвил дед. Со словами: «Это тебе больше не понадобится!» – старик зашвырнул костыль на отходивший товарняк, что-то пробормотав вслед.

– Как же ты исхитрился? Папа телеграфировал?

– Куда там? В нашей деревне отродясь ни почты, ни радио не было.

После туманного объяснения Олег заставил Игоря выпить некий удивительно отвратный настой, от которого парня потянуло в сон и одновременно блевать. Сон пересилил, и Игорь отключился прямо на подводе.

– Но-о! Бурушка! Пошла милая!

Последнее, что он помнил, перед тем, как очнуться на шкуре в стариковской избе, был мерно взлетающий и опадавший хвост огромного, невероятно мохнатого тяжеловоза, впряженного в наиболее современное, из используемых стариком, средство передвижения.

ГЛАВА ВТОРАЯ. ВСТРЕЧА С ПРОШЛЫМ

– Мне князем – не обязательно! Мне бы собой остаться! – невесело пошутил Игорь, оторвавшись от воспоминаний.

– Такого обещать не могу, – задумчиво произнес дед Олег, устремив на Игоря внимательный взгляд. – Здесь без Власа не обойтись. Потому как ратные Боги путь тебе заказали.