Окружающие их барханы дрожали от марева. И вдруг Люк вспомнил: он спит! Спит в отведенных ему покоях Императорского дворца и видит во сне Бена Кеноби.

– Нет, я не сон, – сказал Оби-Ван. – Просто расстояние, разделяющее нас, преодолевать все труднее. Скоро для меня закроется и эта тропинка.

– Нет! – услышал Люк свой собственный голос. – Ты не можешь бросить нас, Бен! Ты нам нужен!

На лице старика промелькнула тень прежней улыбки.

– Я не нужен тебе, Люк. Ты – джедай, и с тобой Сила.

Бен оглянулся. Казалось, он видит что-то... кого-то, недоступного для Скайуокера. Старый рыцарь прислушивался, склонив голову к плечу, потом улыбнулся опять. Такой улыбки Люк у Кеноби не помнил – смущенная, почти детская.

– В любом случае, – добавил Кеноби негромко, – это уже не мне решать. Я и так чересчур задержался. Больше я не могу откладывать путешествие на другую сторону жизни.

В памяти ожило воспоминание: учитель Йода на смертном одре – как красиво звучит, когда прошло уже столько лет, а если вспомнить крохотную хижину на Дагоба, жесткую лежанку, рваное одеяло... Силен я... но не настолько силен...

–Учитель однажды сказал мне: ткань жизни сплетается вне зависимости от случайностей, – сказал Бен. – Ты тоже когда-нибудь пройдешь по этому пути, – и вновь его внимание утекло на что-то иное. – Великая сила с тобой, Люк, а настойчивость и дисциплина помогут тебе стать сильнее. Просто не давай себе расслабиться, – взгляд Бена стал жестче. – Императора нет, но темная сторона существует по-прежнему. Не забывай этого.

– Не забуду.

– Впереди у тебя большие опасности, Люк, – Бен опять улыбался. – Но ты обретешь новых друзей и союзников в самый неожиданный момент и там, где меньше всего ожидаешь.

– Новых союзников? – переспросил Люк. – Кто они?

Видение задрожало и начало расплываться.