Человек в машине хрипло расхохотался. Невидимая рука ощупала сзади брючные карманы Де Руса.

-- Шаг назад... спокойно!

Де Рус попятился, очень высоко подняв руки.

-- Ну ты, не так высоко, -- угрожающе сказал человек сзади. -На уровне плеч.

Сидевший в машине вылез и выпрямился. Он снова ткнул пистолет в грудь Де Руса, вытянул длинную руку и расстегнул его плащ. Рука обследовала карманы, похлопала под мышками, и Де Рус перестал ощущать приятную тяжесть 38-го в эластичной кобуре под левой рукой.

-- Один есть, Чак. Что там у тебя?

-- На заднице ничего.

Узколицый отступил в сторону и поднял саквояж Де Руса.

-- Вперед, золотко. Прокатишься с нами.

Они двинулись вдоль улицы. Впереди показались неясные очертания огромного лимузина -- синего со светлой полосой "линкольна". Узколицый открыл заднюю дверцу.

-- Залезай.

Де Рус спокойно шагнул внутрь, обернулся, сгорбившись под крышей машины, и швырнул окурок в мокрую темноту. В салоне он ощутил слабый аромат -- аромат, какой могли издавать перезревшие персики или миндаль.

-- Садись с ним, Чак.

-- Слушай, давай-ка я сяду с тобой впереди. Я могу вести машину.

-- Нет. С ним, Чак, -- жестко отрезал узколицый.

Чак что-то проворчал и опустился на заднем сиденье рядом с Де Русом. Его напарник с силой захлопнул дверцу. Сквозь залитое дождем стекло была видна его хощная ухмылка, мелькнувшая на худом лице. Он обошел машину, сел за руль и выехал на середину улицы.

Ду Рус поморщился, принюхиваясь к странному запаху.

Они завернули за угол и поехали на запад по Восьмой к площади Нормандии, через Уилшир и дальше вверх по крутому холму, потом вниз к Мелроз. Огромный "линкольн" бесшумно скользил сквозь тонкую сетку дождя. Чак хмуро сидел в углу, держа пистолет на колене. Свет уличных фонарей переодически высвечивал красное лицо -- лицо человека, которому было явно не по себе.