Старые клены старались засыпать своими листьями всю площадь. Им удавалось это каждый год. Опавшие листья тихо шуршали под ногами редких прохожих. Солнце клонилось к западу, и шпиль на крыше сверкал золотистыми искрами. Приезжий поймал несколько кружащихся в воздухе кленовых листьев. Он ожидал найти город своей юности изменившимся, чужим. А город оставался прежним, как будто и не было этих 20 лет... Сейчас, в первое десятилетие нового века, когда время летит так стремительно, когда все меняется на глазах... Весь мир бурлит и кипит. А здесь... Даже железная дорога, проведенная лет 5 назад, не изменила университетский городок. Единственное, что бросается в глаза - старый город стал как будто меньше. Тогда он казался необъятным. А сейчас... Вот он уже дошел до музея естественной истории. Здесь стало все так близко. Впрочем, изменился ведь не город, изменился он сам.

Внимание приезжего привлек пробегавший мимо мальчишка в развевающейся матроске, с деревянным мечом за спиной. Добежав до угла, он воровато оглянулся, быстро нарисовал мелом на стене стрелку и в тот же миг исчез из поля зрения. Вскоре за ним с топотом, разбрасывая сухие листья, промчалась веселая мальчишеская стайка. Приезжий тихо рассмеялся. Да, все было, как и раньше. Прохожих на улицах было мало. Откуда-то доносился звонкий стук футбольного мяча.

Вообще то он прибыл сюда из столицы на один день и намеревался уехать вечерним поездом. Hо время деловой встречи в университете, ради которой он, собственно и приехал, давно прошло, а он все продолжал прогулку.

Побродив еще немного по городу, приезжий взял экипаж и отправился в знакомый со студенческих времен ресторанчик на окраине города. Вот ресторан изменился здорово. Столики на французский манер стояли теперь под открытым небом. Отсюда открывался вид на старинный парк ландшафтного типа, незаметно переходивший в дубовый лес к западу от города. В углу террасы сидело несколько студентов. Они пили ледяное пиво и о чем-то громко спорили.