От слов робота повеяло чем-то знакомым. Дух, заточенный в бутылку и поклявшийся убить того, кто его освободит... Рыбак находит бутылку, вынимает пробку...

Теперь он понял, почему обитатели планеты с такой настороженностью относились к его пациенту. Кто знает, как поведет себя робот в момент освобождения? Какой клятве окажется верен?

Кстати, как удалось выпутаться тому рыбаку в сказке?

Джанн пошатнулся. Диллингэм отпрянул в сторону.

- Мои аккумуляторы совсем, - пожаловался робот дантисту,

Иссякли, истощились за столетья.

И если б осторожности инстинкт

По злой случайности не отключился,

Я бы опасность эту уловил.

Не тратил бы усилий и энергии

На то, чтоб эти камни разбросать

И объяснять тебе мое желанье.

Теперь же я почти...

Приятные новости! Диллингэм выпрыгнул из ямы и бросился бежать.

- О смертный, - преследовал его громовый голос,

Неужли ты теперь

Меня оставишь в этом положенье?

В глубокой яме, из которой я

Без посторонней помощи не выйду?

Диллингэм, проклиная себя, почувствовал, что мольбы робота его тронули. Он остановился.

- Если я вам помогу, откажетесь ли вы от своих попыток убить меня?

- О смертный, к сожаленью моему,

От клятвы древней мне не отказаться.

Не кто иной, как я, лишит тебя...

- Тогда чего ради я вам буду помогать?

Но джанн, истративший остатки энергии, смог лишь произнести:

- Не кто иной...

И замолчал.

Диллингэм, презрев осторожность, вернулся к яме и заглянул в нее. Джанн лежал на дне, лампочка в его голове чуть светилась.

Диллингэм с облегчением вздохнул и пустился в долгий путь к космодрому. Ну что ж, свой долг он выполнил. Избавил джанна от зубной боли. Зеленого робота он вызвать не мог, так как сигнальное оборудование осталось на автолете, а "лингвист" действовал на ограниченном расстоянии.