- Кто вы? - спросил он.
- Элис, - ответил голос. - А кто вы?
- Это сейчас неважно, - сказал он вкрадчиво. - Кто вы - вот что интересно. Какой сейчас год?
Другая Элис задумалась на какое-то мгновение.
- Вообще-то, я не вполне уверена, - ответила она. - Дайте подумать. Король Ричард умер два года назад…
- Извините. Который король Ричард?
- Тот самый, конечно. Король Ричард. Что за глупый вопрос? Ричард, король Англии. Сколько их, по-вашему?
«Три», - подумал гипнотизер, а вслух поинтересовался:
- Вы имеете в виду Ричарда Львиное Сердце? Другая Элис захихикала.
- Мы в нашей деревне никогда его так не зовем, - ответила она. - Хотя вроде и должны. По крайней мере так велит нам священник. Но когда он не слышит, мы зовем его «Ричард, яйца которому откусил верблюд».
При этих словах Другая Элис засмеялась таким заливистым смехом, что он испугался, как бы она не проснулась.
«Да, шутка вполне в духе двенадцатого века, - подумал гипнотизер про себя. - Черт, ну и везет же мне».
- И вправду смешно, - произнес он вслух. - Хорошо, можете сказать мне, где вы живете?
- Так в деревне.
Гипнотизер нахмурился. Вопрос из двадцатого века - ответ из двенадцатого. В следующий раз будешь умнее.
- А как называется деревня? - поинтересовался он.
- Бирмингем.
- Так. Большая?
- Еще какая! За три десятка дворов перевалило.