- Крутт по фамилии, да и нравом, крут. - Некоторое время он разглядывал собеседника, потом продолжил более серьезно:
- Ты выбрал себе нелегкую работу, парень.
- Это меня не беспокоит, - заверил его Лайминг. - Рождение, женитьба и смерть тоже нелегкий труд.
- Ты рискуешь никогда не вернуться.
- Ну и что... Все мы когда-нибудь отправимся в путь, из которого нет возврата, - философски заметил Лайминг.
- Не нужно говорить об этом с таким мрачным удовольствием, - ответил Фамер. - Ты женат?
- Нет, сэр. Каждый раз, когда к этому идет дело, я залезаю в кровать и отлеживаюсь, пока не пройдет любовная лихорадка.
- Боже! - простонал Фамер, возведя глаза к потолку. - Ну и мизантроп!
- А вы чего ожидали? - несколько агрессивно осведомился Лайминг. Пилот-разведчик работает в одиночку. Он заперт в космическом корабле, словно жук в консервной банке. Ему волей-неволей приходится приучать себя обходиться без многого, особенно без человеческого общения. Удивительно, какие лишения способен выдержать человек, если как следует постарается.
- Ладно, ладно, - успокоил его Фамер и обернулся, указывая на звездную карту. - Вот эти светлые точки обозначают передовую линию противника. Звездная туманность за ними совершенно не исследована, а нам необходимо иметь четкое представление о том, что там имеется. Сообщество может оказаться значительно слабее, чем мы предполагаем, так как его фронт тоньше тонкого. Или, напротив, оно может быть гораздо более мощным, так как его влияние распространяется далеко в глубины галактики. Единственный способ выяснить, с чем нам придется столкнуться, - провести глубокий рейд по тылам врага.
Лайминг промолчал.
- Мы намерены направить специальный корабль-разведчик вот в этот район. Здесь занятые противником миры расположены на большом расстоянии друг от друга, и оборона Сообщества несколько рассредоточена, а средства обнаружения относительно редки, - Фамер ткнул пальцем в темное пятно на карте. - Учитывая скорость новой машины, можно надеяться, что у неприятеля не хватит времени, чтобы засечь и опознать наш корабль, и ты сможешь проскользнуть в тыл без всяких затруднений.