- Это наши ученые и сами знают, наверное, -сказал я ему тогда. - Ты им подскажи что-нибудь новенькое, что вы - пришельцы - усмотрели за передним краем, нашим краем, а в вашем глубоком тылу. Конкретное что-нибудь подскажи.-Вот видите, я уже и рассуждал с ним как с подлинным пришельцем. Не то подыгрывал, не то в роль вошел.

Он поморщился:

- Не хочется и не хочется мне делать подсказки. Все время твержу: не подарки я привез, а умение, алгоритм изготовления подарков. Но если ты считаешь, что это так необходимо... Ладно, расскажу конкретное: строение фотона или электрона, например, у вас этого еще не знают.

Тут он глянул на часы, пробормотал: "Никак не могу приспособиться к вашему времени", заторопился. Я крикнул вдогонку;

"Ни пуха, ни пера!" Но он меня к черту не послал, пренебрег приметой.

Должен сказать вам, товарищ следователь... ну хорошо, гражданин, гражданин... так вот должен вам сказать, что не верил я, будто мой сосед подлинный пришелец. Вижу, человек начитанный, незаурядный, пожалуй. И если ему угодно разыгрывать пришельца, пожалуйста, могу и подыграть. Но тут я заколебался. Одно дело, когда он--бывший инженер-рассуждает со мной-бывшим агрономом - о природе и любви, о том, о сем; совсем другое - идeт к членкору физику. Это уже не игра. Видимо, друг мой и сам верит, что он пришелец. А вдруг и впрямь подлинный пришелец?

И подумал я еще, что это же легко проверить. В наш дом Шестаков переехал, обменявшись с Раей, с той, что от мужа бегала. Схожу-ка я к ней в Кривоколенный, на прежнюю квартиру моего пришельца, и расспрошу, проживал у них Михаил Михайлович или неведомо откуда с неба свалился.