Это навевало воспоминания о детских фантазиях, в которых звездолеты мчались через мерцание звездных туманностей, а пульты управления фантастических подводных крейсеров мягко светились в вечной тьме океанских глубин. Это были фантазии о могуществе человека над слепыми стихиями. И именно он, Андрей, работал теперь над тем, чтобы сделать их явью, над прорывом человечества за границы привычного.

Лет тридцать назад прозорливый физик Ричард Фейнман заметил, что законы физики не будут препятствовать уменьшению размеров вычислительных устройств до тех пор, пока, «пока биты не достигнут размеров атомов и квантовое поведение не станет доминирующим». И ведь как в воду глядел! Через стык тысячелетий вычислительные технологии проскочили еще не на пределе возможностей, но уже видя перед собой глухую стену, за которой творилось нечто странное для нынешних инженеров и программистов. Странное и пугающее, а название ему – квантовый шум. Вероятностные процессы, мешающие привычным способам вычислений.

Андрей довольно улыбнулся и включил мониторы. Уходящий день за окном бликовал на плоских экранах и пришлось опустить жалюзи. Так было лучше – спокойная полутьма всегда настраивала на рабочий лад. Андрей был стопроцентной «совой», ему было гораздо легче заснуть в четыре утра и встать в одиннадцать, чем лечь в полночь и проснуться в восемь.

Поначалу квантовый шум казался физикам хоть и реальным, но все же далеким препятствием для наращивания вычислительных мощностей. Но постепенно стало понятным – если не искать обходные пути прямо сейчас, то уже лет через десять человечество упрется в непреодолимый тупик.

Андрей вгляделся в изображения мониторов. На левом бежали строки цифр, описывающие состояния энергетических уровней подвешенных в вакууме атомов. На правом отображались моменты импульсов лазерных пушек, из которых эти атомы обстреливались. На среднем написанная Андреем программа пыталась найти хоть какую-то логику между этими процессами.