Преступники давали задание, а вычислительная машина выполняла его. Допустим, ей нужно создать роман в стиле какого-либо писателя. Она находит в памяти образец почерка писателя, анализирует его произведения и дает задание бумагоделательной машине. На изготовленной бумаге механический каллиграф пишет почерком писателя текст. Затем в специальной камере все это «старится». Проходит несколько часов, и перед вами лежит не отличимая от подлинника рукопись.

— А как они поступали с живописью? Ведь в разные времена были свои составы красок, холсты, подрамники и даже гвозди.

Холмс с интересом посмотрел на меня.

— Я вижу, вы неплохо разбираетесь в материалах для живописи… Действительно, каждой эпохе соответствует свой грунт, состав красок, лак и даже гвозди, которыми прибивают холст на подрамник, но это не было секретом и для преступников. У них стояли машины, ткавшие холсты и изготовлявшие краски нужных составов. Эти люди покупали старинную мебель, разбирали и делали из нее подрамники. Они все предусмотрели, но одного не учли, что им придется иметь дело со мной…

Холмс взял со стола пепельницу, выбил трубку, затем повернулся к доктору и спросил:

— Уотсон, вы еще не забыли то нашумевшее дело о «сумасшедшей» электронно-вычислительной машине?

— Вы имеет в виду дело о тридцати миллионах?

— Да. Помните, что привело машину в такое возбужденное состояние?

— Конечно. Кто-то из клерков случайно положил детектив в стопку книг по экономике, которые должна была изучить машина. Прочитав Агату Кристи, ЭВМ…

— Спасибо, доктор Уотсон… Так вот, я вспомнил этот случай и решил дать почитать машине что-нибудь, не имеющее отношения к тому, чем она занимается. Совершенно случайно у меня в кармане оказалась довольно редкая в наше время брошюра о пиротехнических эффектах. Пришлось ею пожертвовать. Не успел я отойти от дома и ста ярдов, как раздался взрыв и из окон вырвалось пламя. Об остальном вы уже знаете из телевизионной передачи.