- Так раковина на станции есть, - сказала Яха, непонятно почему замявшись.
- Да!? Так чего же мы ждем? Давай собирайся! Я сейчас юбку накину… Яха?
- Переговоры дорого стоят, - покраснев, пробормотала девойка. - Очень дорого. У меня столько нет…А мандривка еще дороже… А у меня денег… я же по цха-бланку должна была ехать, за счет тхемало…
- Ты нищая, значит? - рассеянно удивилась дочь тхемало. - Понятно… А у дурачка деньги, интересно, есть?
- Может, и есть, - сказала багровая от унижения Яха. - Родители его первые богачи. Только воровать нехорошо. За это из деревни в степь изгоняют! Ты лучше расскажи ему, что он просил. Может, он тогда сам поможет.
- Да что я ему расскажу?! - вознегодовала дочь тхемало. - Он же сам все слышал! Мы налоги два года не платили! За это по имперским законам могут всю семью повесить! Тхемало этот - идиот почище нашего дурачка, все мозги давно пропил! Все проиграл в кабаках - а был когда-то боевым офицером! Меня к нему родня отправила почему? Думали, честь гвардейского офицера защитит надежнее всякой охраны! Как бы не так! У тхемало и чести-то никогда не было, не то что денег на налоги, каждый вечер от него отбивалась, как какая-то кухарка…
Она резко замолчала, осознав, что увлеклась и несет лишнее. И наконец выпустила из рук юбку. Кажется, до нее дошло, что мир за пределами этого жилища только и ждет, чтоб ее сожрать.
Он подумал и решил подать голос. Все равно девушка опомнилась и больше ничего не скажет по доброй воле.
- Очень интересно! - сказал он и зевнул. - Продолжай, пожалуйста, в том же направлении.
Он терпеливо переждал испуганные визги и уставился на красавицу учительницу - тем более что она действительно была красавица, в такой-то рубашонке.
- Ты не дочь тхемало, - пробормотал он задумчиво. - А я не сын своего отца… Стоит повзрослеть, и такие удивительные факты открываются! Так… рассказывать ты ничего не хочешь, потому что раскрывать подробности жизни благородного сословия перед каким-то деревенским дурачком… недостойно. Ну, я согласен с этим. Однако судьба твоя сплелась с моей. И Яху занесло сюда же. Надо как-то расплетаться!