Надия невольно кивнула. Да, надо расплетаться. От связи с дурачком за всю жизнь не отмоешься. Все-таки у богатых - свои судьбы, и иногда правильнее уйти в смерть, чем принять жизнь из рук…вот такого вот.

- Любоваться твоими стройными ножками должен принц, - в тон ее мыслям сказал он. - Не дурачок из провинции. Это - не по моему уровню жизни.

- Ну вот, я же говорила! - воскликнула Яха. - Слышишь, как он бормочет? Ничего не понять!

Они оба ее проигнорировали.

- Договоримся так: я задаю вопросы, ты отвечаешь. Ты не болтаешь о секретах власти, ты просто отвечаешь на допросе. Коротко, ясно, емко. А я на основании твоих ответов нахожу способ расплести наши судьбы. То есть, в свете уже услышанного, переправлю тебя к могущественной родне. Можешь не соглашаться вслух, просто кивни.

Девушка безнадежно вздохнула. У нее не оставалось выбора.

- Тогда вопрос: а ты, собственно, кто такая? В смысле, родовое имя, положение рода в столице - и почему ты здесь, в глуши, на попечении отставного пьяницы.

- Ого! - невольно вырвалось у нее. - Как на допросе!

- Почему как? - удивился он. - Я сразу сказал, что это допрос! Итак, начинай, времени на раскачку нет! А ты, Яха, не торчи столбом у очага, здесь и без тебя украшений достаточно! Ложилась бы спать! Вполне может статься, что тебе придется тащить Надию через горы… ты, кстати, Надия или уже не Надия?

- Надия-ир-Малх! - с непонятной гордостью сказала девушка. - Я принадлежу к высшей знати империи!

Яха ойкнула и попробовала вскочить. Он не глядя поймал ее руку и усадил рядом.

- А что, в империи принято насиловать девиц из высшей знати? - с искренним любопытством спросил он. - Тот эпсар выглядел очень уверенным в своих правах.