Господин в штатском костюме неприязненно поморщился и резким, гортанным и в то же время певучим голосом сказал:

— Майор, не надо перехваливать вашего бойца и принижать достоинства Джима Батчера. Он великий боец, а всё то, что я здесь увидел, меня ещё ни в чём не убедило.

В ответ на это майор сухо сказал:

— Господин Истомин, если бы не приказ командования, — Он мотнул головой в сторону генералов — Вы бы никогда не увидели этих людей и того, что они делают. Поэтому лучше помолчите об этом Джиме. Суслик не таких мордой в грязь укладывал. — После чего с улыбкой добавил — Валера, приз, естественно, будет твоим, а теперь давай, быстро в душ и поедешь вместе с этим господином за женой. Не идти же тебе в этот клуб с чужой бабой.

Первой мыслью Валерия Лодейникова было отказаться от поединка с каким-то Джимом Батчером, но приз в пятьдесят тысяч долларов показался ему не лишним и он спросил:

— Товарищ майор, а я могу поторговаться с этим Джимом?

Майор Тарануха рассмеялся и воскликнул:

— Да, сколько угодно, лейтенант! Ты же пойдёшь туда как частное лицо, а не как боец отряда "Барс". Ну, всё, лейтенант, приказ тебе ясен, так что с этой минуты ты поступаешь в распоряжение господина Истомина, а теперь быстро в душ и смотри мне, завтра без опозданий.

После душа Валерий переоделся в свой выходной костюм, купленный на Черкизовском рынке, и направился к выходу, где его поджидал господин Истомин и двое битюгов двухметрового роста. Их отряд дислоцировался в Измайловском парке и буквально в полусотне метрах от КПП находилась трамвайная остановка, на которой его уже ждала Лиза. Он коротко объяснил господину Истомину, что его жена уже здесь и направился к ней, чтобы объяснить, почему это их планы на сегодняшний вечер так резко переменились, а поскольку рядом никого не было, то рассказал жене о предстоящем поединке. Лиза знала, за кем она замужем и лишь вздохнула, после чего спросила мужа: