На соседних койках зашевелились, кое-где оторвались от подушек заспанные физиономии, послышались восклицания:

- Какого черта!

- Хоть когда-нибудь здесь можно поспать?!

- Да заткнитесь вы наконец!

Коннант выпрямился:

- Вставай и пойдем. Кажется, эта тварь сбежала.

- Что?! - Голос ван Вола прогремел с такой силой, что дрогнули стены, - Как сбежала?

Из соединительных туннелей послышались другие голоса. Вскоре в помещение главного корпуса ввалилась дюжина обитателей других корпусов. Впереди шел Баркли, коренастый и приземистый, в шерстяном нижнем белье.

- Какого дьявола! - Баркли держал в руках огнетушитель, - Что здесь происходит?

- Эта чертова тварь исчезла. Я уснул минут на двадцать, а когда проснулся, ее уже не было. - Специалист по космическим лучам глянул на Коппера, - Эй, док, не ты ли говорил, что высокоразвитые существа при замораживании не выживают?

Коппер тупым взглядом обшарил залитый водой стол.

- Оно же не с Земли! - Доктор хлопнул себя по лбу. - Для него же земные законы - не законы!

- По любым законам мы должны найти и поймать его, - сердито отозвался Коннант. - Удивляюсь, как оно не сожрало меня спящего!

Блэр огляделся вокруг, в его глазах внезапно возник страх.

- Может, оно... Да, мы непременно должны найти его.

- Вот ты и будешь его искать. Как-никак это твой питомец. А я уже и так сделал все, что мог. Просидеть в компании с этой тварью семь часов, да еще слушая ваши ночные "песни"!.. Все! С меня хватит!

В дверях появился Гэрри, перевалился через порог, затягивая ремень.

- Что значит "поймать"? - Басистый голос ван Вола походил на шум взлетающего "боинга". - Уж не хочешь ли ты сказать, что оно ожило?

- А ты, похоже, решил, будто я украл вашего милого ребеночка! огрызнулся Коннант. - Последнее, что я видел, - как из его расколотого черепа начала сочиться зеленая слизь, похожая на раздавленную гусеницу.