Мак-Реди безнадежно пожал плечами. Потом подошел к молочному контейнеру, набрал в пробирку молока, добавил сыворотки и серы. Жидкость заклубилась.
Мак-Реди некоторое время следил за ее поведением, потом поставил пробирку в штатив и покачал головой:
- Реакция негативная. Возможны два объяснения.
Во-первых, когда брали молоко, коровы были еще коровами. А во-вторых, монстры, будучи полнейшими копиями оригиналов, способны давать молоко, ничем не отличающееся от натурального.
Коппер во сне дернулся, издал какой-то звук - нечто среднее между стоном и смехом. Все посмотрели на него.
- А на монстра успокоительное подействовало бы? спросил кто-то.
- Черт его знает! - Мак-Реди пожал плечами. - Оно действует на любое земное существо.
Коннант неожиданно поднял голову:
- Мак! Собаки были в том месте, где обитал монстр.
Я был заперт. Это не доказывает...
Ван Вол покачал головой:
- Извини! Это ничего не доказывает о том, кто ты такой. Доказывает лишь, чего ты не делал.
- Ничего это не доказывает, - вздохнул Мак-Реди. Мы беспомощны, потому что мало знаем. Мы сильно возбуждены, раздражены и поэтому не можем принять верное решение. Ты когда-нибудь видел белое кровяное тельце, проходящее через стенку кровеносного сосуда?
Я раньше тоже не видел. А теперь вот увидел.
- Боже, - несчастным голосом сказал ван Вол. - Оно ведь могло просто расплавиться! Стать желеподобной массой и протечь под дверью, чтобы за ней опять превратиться в корову...
- Если выстрелить этой твари в сердце, - сказал Мак-Реди, - она не умрет. Это единственный метод опознания, который я смог придумать.
Глава 13
Стоявший у кухонной печи Кларк повернулся и взглянул на вошедших ван Вола, Баркли, Мак-Реди и Беннинга. Остальные скучились тут же, в столовой, продолжая делать то, что делали в былые, спокойные времена. Кто-то играл в шахматы, кто-то - в покер, кто-то перелистывал страницы зачитанной книги. Ралсен возился с санями, Вэйн и Норрис склонились над диаграммами магнитуд, а Харви низким басом диктовал им табличные данные. Гэрри и Даттон разбирались с радиограммами. Коннант занял часть стола материалами по космическому излучению. В углу на притащенной из лазарета койке тихонько посапывал доктор Коппер - его не рискнули оставить без присмотра.