С тру­дом цеп­ля­ясь за спин­ку кро­ва­ти, под­нял­ся н ша­та­ясь по­шел к те­ле­фо­ну. Ар­тур снял труб­ку и не спе­ша под­нес к уху. Хрип­лый жен­с­кий го­лос, в ко­то­ром слы­ша­лись ис­пуг и бес­по­кой­ст­во, вос­к­лик­нул.

– Джо! Это ты, Джо? Кто это? По­че­му ты не от­ве­ча­ешь? Как буд­то из­да­ле­ка до не­го до­нес­ся его соб­с­т­вен­ный глу­хой голос:

– Алло. Я не знаю.

– Джо, до­ро­гой!

– Он… его здесь нет,– быс­т­ро и нев­нят­но про­бор­мо­тал Дев­лин.

– Тебя так дол­го нет – я очень на­пу­га­на и встре­во­же­на. Джо, до­ро­гой­! Джо, все в по­ряд­ке?– пос­лед­ние сло­ва она про­из­нес­ла, за­ды­ха­ясь.

Незнакомый го­лос яв­лял­ся те­перь един­с­т­вен­ной ни­точ­кой­, свя­зы­ва­ющей с чер­ной пус­то­той две­над­ца­ти дней, кро­шеч­ным прос­ве­том в глу­хом за­на­ве­се, от­де­ля­ющем его от дей­ст­ви­тель­нос­ти. Ар­тур дол­жек зас­та­вить го­во­рить нез­на­ком­ку. Нель­зя поз­во­лить ей бро­сить труб­ку, ина­че он ни­че­го не уз­на­ет.

Понизив го­лос, Дев­лин про­бор­мо­тал:

– Кто это?

Последовало лег­кое за­ме­ша­тель­с­т­во. За­тем проз­ву­чал ве­се­лый­, как флей­та, фаль­ши­вый смех.

– Джо, брось ду­ра­чить­ся. Это Мардж, кто же еще! Что-ни­будь слу­чи­лось? Там есть еще кто-то?– за­кон­чи­ла она.

Он от­ве­тил глу­хим го­ло­сом:

– Все ужас­но за­пу­та­лось, ужас­но за­пу­та­лось. Ты от­ку­да зво­нишь, Мардж?

– Из до­ма, ко­неч­но. Джо… ска­жи, что слу­чи­лось? Ар­тур то­же стал за­икать­ся:

– Я… я не мо­гу те­бе ска­зать.

– Скид не при­шел?

Ожидая его от­ве­та, она, ка­за­лось, за­та­ила ды­ха­ние. Ар­тур мед­лил, су­до­рож­но пы­та­ясь уга­дать, что сле­ду­ет от­ве­чать. Мо­жет, уби­то­го зва­ли Ски­дом? Или Джо? И она при­ня­ла го­лос Ар­ту­ра за го­лос Джо?

– Скид при­шел, но…– он ос­та­но­вил­ся, нап­ря­гая слух, что­бы уло­вить хо­тя бы ка­кой­-ни­будь на­мек, под­с­каз­ку, что го­во­рить даль­ше.