Странствующие монахи были очень загадочными личностями и очень нелюдимыми. Мало кто мог бы похвастать знакомством с ними, и один тот факт, что они воспитывали Эрдра автоматически добавлял его образу притягательности, тем более, что после стольких лет жизни в обществе этих святых людей, он однажды покинул его ради воинской службы, более того — по слухам — он на эту службу был монахами благословлен.

Эйк Эрдр был тем человеком, кто явился однажды в Великий Совет Галактики и предложил объединить под своим началом те жалкие и разрозненные силы, что выставляли разные государства в защиту против пиратов и всякой иной нечисти, мешавшей беззаботному и счастливому существованию человечества. По какой-то причине ему поверили, его поддержали — особенно пламенно поддержал представитель Эрайдана, величайшей и могущественной империи в Галактике, в последнее время более всего страдавшей от распоясавшейся от безнаказанности преступной братии, и именно Эрайдан пошел на самые большие затраты, что были просто необходимы тогда, в самом начале.

Собственно говоря, мнение Эрайдана и было решающим.

Понятно, что в последующие за судьбоносным решением годы затрат на СОГ стало еще больше, но после нескольких успешных акций, практически очистивших галактику от пронырливых джентльменов удачи или, по крайней мере, заставивших их затаиться и действовать осторожнее, каждый, кто вкладывал средства, уже знал, что вкладывает их в надежное и верное предприятие.

Эрдр оказался прекрасным организатором и полководцем от Бога. Это было большой редкостью. Даже в масштабах галактики. В тот год, когда Маша принимала присягу, Службе Охраны Галактики исполнилось двадцать шесть лет. Эйку Эрдру было около шестидесяти, по геллайским меркам он был еще довольно молод… И он был умопомрачительно красив!

Маша смотрела на него и не слышала, что говорили, для нее наступивший день не был величайшим и прекраснейшим в жизни, как вещал кто-то из «ответственных лиц», для нее это был ужаснейший день. Самый ужасный с того дня, когда она покинула свою родную планету.