- Кто это "они"? - спросил Тихон с легким оттенком раздражения. Ему не нравилась всегдашняя Пашкина манера начинать со сладкого.

- Кто тарелку сделал, - рассеянно отвечал Пашка, пропуская глобус сквозь сцепленные в кольцо руки. Все его техническое мышление, воспитанное повседневностью и ею же проверенное, наотрез отказывалось понять способ подвески бело-голубого шара. Сопя, он уцепился за глобус и попытался сдвинуть его с места. Тихон не выдержал:

- Да что эт-то за привычка такая, все крутить!? - взревев, он хлопнул себя по коленям и вскочил... но тут же присел, схватившись руками за голову.

Пашка испуганно поднял руку. Она уперлась в жесткую невидимую преграду. Напрасно ребята лихорадочно ощупывали купол. Выхода не было.

- Я все понял, - сказал Павел. - Это ловушка для дураков.

Тихон, осознав всю безрезультатность поисков хоть какой-то лазейки в броне купола, молчал.

Далекая вспышка молнии выхватила из темноты Пашкино лицо с круглыми совиными глазами.

- Это марсиане подсунули тарелку, - продолжал он. - Сейчас повылазят из кустов: "Кто-то, кто-то нам попался в этот раз?"

- Угу... А ты им: "Это я - Пашка Русаков".

Пашка засмеялся:

- Ерунда получается... Как-то же отсюда можно выйти...

И прежде, чем Тихон успел помешать, Павел нажал первую попавшуюся клавишу.

...Лес прыгнул навстречу, завалился набок. Кто-то свирепый и сильный навалился на голову и плечи Тихону, стараясь скрутить его в кольцо...

2

Пашка постанывал и гладил ногу повыше колена, виновато глядя на подымавшегося Тихона. Тот покрутил головой, потрогал шею, кашлянул, проверяя голос, и наконец счел возможным говорить.

- Ты вот что, марсианин... Ты, это...

Тихон опять осторожно покрутил головой:

- А то...

Пашка виновато поежился.

- Где лес? - Тихон постучал по куполу. - Это что? Где это мы?